После долгого отсутствия, связанного с работой в составе специальной группы по резонансному делу, Юрий Брагин наконец вернулся в Петербург. Вскоре после возвращения до него дошли слухи: Вадим Мальцев, возглавлявший Первый следственный отдел, собирается на заслуженный отдых. Многие поговаривали, что освободившуюся должность, скорее всего, предложат именно Брагину. Однако сам Юрий никогда не гнался за чинами — куда ближе ему была практическая работа, настоящее расследование, а не бумажная рутина руководящего кресла.
Его ожидания оправдались очень скоро. Вместо подготовки к возможному повышению он получил новое задание — командировку в один из тихих городков Ленинградской области. Там одна за другой, с промежутком всего в семь дней, погибли две молодые женщины. Местность оказалась небольшой, тесной — почти все жители знакомы между собой, постоянно пересекаются на улицах, в магазинах, у школ. Такая обстановка, где каждый что-то знает, но не всегда готов говорить, лишь усложняла поиски того, кто совершил эти преступления.
